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Le but de l'amour physique est la procréation. Ainsi le proclame le Talmud, ainsi en est convaincu Nathan qui a épousé Rachel il y a dix ans, sans lui donner d'enfants. Pour lui, dont les journées à Mea Shearim, quartier juif ultra-orthodoxe de Jérusalem, battent au rythme de l'étude et de la prière, la décision est évidente même si elle le torture : le jour de leur dixième anniversaire de mariage, il répudiera sa femme. Ce récit déchirant emprunte le ton des récits ancestraux. Discours épuré des débuts ou de la fin du monde, car chaque jour qui rapproche Rachel de la date fatale la fait osciller entre les deux. Son chant d'amour a la beauté du Cantique des cantiques, dont elle enveloppe, infiniment, l'homme qu'elle aime.

En 1999, Éliette Abécassis écrivit, avec Amos Gitaï, le scénario de Kadosh, dont La Répudiée est la fidèle réplique. Éliette Abécassis est aussi l'auteur de Qumran, un premier roman (écrit à l'âge de 27 ans) qui connut un vif succès, de L'Or et la Cendre (1997) et d'un essai, Petite Métaphysique du meurtre (1998). --Laure Anciel